Se è vero che il bacino mediterraneo è  la culla della biodiversità, il <<Piceno>> rappresenta una sintesi di un primato di cui i Paesi dell'Europa meridionale possono  andare ovviamente fieri.<br />

La straordinaria varietà di paesaggi  che ritroviamo in questa terra dove mare, colline e montagne si succedono senza  soluzione di continuità, ha contribuito in maniera decisiva al radicamento di  una tradizione culinaria molto ricca, rimasta autentica in tutti i suoi  contenuti.</p>

  <p>L'inevitabile trasformazione della  società rurale, conseguenza del fenomeno dell'industrializzazione, non ha  causato l'abbandono della terra in maniera indiscriminata: il legame con la  terra nel Piceno è rimasto tutto sommato solido è questo ha consentito di  mantenere vive alcune pratiche come l'allevamento casalingo del maiale e la  coltivazione di orti o di veri e propri appezzamenti pi&ugrave; o meno estesi per le  esigenze alimentari della famiglia.Un legame che in tempi recenti ha  generato casi esemplari di <<&ldquo;artigianato  alimentare&rdquo;>> con lo sviluppo di piccole aziende a conduzione familiare la  cui crescente diffusione sul territorio ha permesso di accorciare la filiera  delle produzioni.</p>

  <p>Proprio dalla terra proviene una  straordinaria varietà di prodotti, a cominciare dalla frutta. Gran parte<< >>del  territorio Piceno è particolarmente vocata alla produzione di numerose varietà  di frutta. Emblematica è in questo senso è la Valdaso. <<Pesche>>, <<ciliegie>>, <<albicocche>>, <<prugne>> sono presenti in grandi  quantità e varietà. Numerose le aziende artigianali impegnate nel settore della  conservazione con la produzione di ottime confetture e sciroppati. Notevole è  la produzione di<< olio extravergine di oliva.>> Con oltre mille ettari  coltivati ad uliveti il territorio della provincia di Ascoli Piceno copre quasi  la metà dell'intera produzione regionale di olio extravergine. L'eccellente  produzione deriva da numerose varietà: Leccino, Frantoio, Moraiolo, Sargano,  Raggia, Piantone di Falerone. Una citazione a parte merita la varietà <<tenera  ascolana>> insignita della Denominazione di Origine Protetta nella duplice  versione in salamoia e farcita, ripiena di un misto di carni di manzo, pollo e  maiale, aromatizzata con altri ingredienti, infine fritta in abbondante olio  bollente. Stiamo parlando <<dell'oliva farcita all'ascolana>>, vanto non  solo della città di Ascoli Piceno, ma di tutto il territorio. L'oliva farcita  arricchisce anche uno dei piatti pi&ugrave; noti della tradizione ascolana, il <<fritto  misto>>, che contempla anche la cotoletta d'agnello, il cervello (ahime,  ormai quasi introvabile), i cremini dolci, le zucchine e i carciofi in  pastella. </p>

<p>La montagna è uno scrigno di  prelibatezze. Nei boschi dei Sibillini e in tutta la fascia montana che collega  gli stessi Sibillini all'altro parco nazionale, quello della Laga, presenti in  quantità notevoli i tartufi, dal prezioso e sublime <<tartufo bianco pregiato>>,  al <<nero pregiato>>, al <<tartufo estivo>>. Oltre cento sono invece le  specie di funghi tra i quali i <<porcini>>, i <<galletti>>, le <<russole>>,  i <<prugnoli>> e i <<prataioli>>. Funghi e tartufi, ma anche gli squisiti <<marroni>> (solo nel Piceno viene raccolto oltre il 90% dell'intera  produzione regionale di castagne), sono i protagonisti assoluti di numerose  manifestazioni in calendario tra ottobre e novembre in tutto il territorio  montano. </p>

  <p>Anche nelle <<paste>> troviamo una  esemplare espressione del territorio, visto che quella del grano è una delle  colture prevalenti<<. >>Le Marche, e il Piceno in particolare, sono terra di  confine, situate a cavallo tra la tradizione settentrionale delle paste fresche  all'uovo e quella meridionale delle paste secche, prodotto con grano duro. </p>

  <p>Sulla costa regna sovrana la cucina di  mare, espressione inequivocabile del sapido pesce pescato nel Mare Adriatico.  La città di San Benedetto è sede di uno dei pi&ugrave; importanti porti pescherecci  d'Italia e da anni contende il primato a Mazara del Vallo. La ricca e variegata  tradizione gastronomica della costa trova la sua espressione pi&ugrave; autentica nel <<Brodetto  alla Sambenedettese>>, una zuppa resa particolare dalla presenza di ben  tredici varietà di pesci e al tipico gusto acidulo conferito dalla presenza di  aceto, pomodori acerbi e peperoni. E' una ricetta che ha avuto origine sui  pescherecci e inizialmente veniva realizzata con pesci poveri, in particolare  con quelle specie che difficilmente trovavano una collocazione sul mercato. </p>

  <p>La straordinaria esposizione dei  vigneti sulle colline consentono di ottenere dalle uve del Piceno vini di  grande pregio, bianchi e rossi. Negli ultimi anni il Piceno si è ricavato un  posto in primo piano nel panorama enologico italiano, grazie all'impegno di  giovani produttori che si cimentano con risultati eccellenti. Tra i distillati <<l'Anisetta  Meletti>>, storica bevanda ascolana, il <<mistrà>> e il <<vino cotto>>,  prodotti tradizionali di tutto il territorio. </p>